Percayakah kamu kalau manusia sebenarnya hidup berdampingan dengan makhluk-makhluk yang tidak kasat mata? Eits, bukan makhluk halus, ya. 

Namun, makhluk-makhluk tak kasat mata ini berukuran mikro, yang hanya bisa dilihat dengan mikroskop. Kita mengenalnya sebagai microbiome, mikroorganisme yang terdiri dari virus, bakteri, archaea, jamur, dan lainnya.

Microbiome memiliki peran penting dalam kehidupan setiap makhluk hidup dan lingkungan. Salah satunya perannya dalam tubuh manusia adalah memengaruhi sistem kekebalan tubuh.

Namun, kamu juga pasti sudah tahu bahwa berbagai penyakit yang menyerang manusia, seperti Covid-19, disebabkan oleh microbiome yang bersifat patogen alias dapat merugikan manusia, entah itu virus, bakteri, ataupun jamur.

Ketika microbiome patogen ini ternyata mereplikasi dan menular sangat cepat hingga tidak terkendali, inilah yang mendorong para ilmuwan perlu menciptakan vaksin agar tubuh manusia mampu melawan patogen dan menghentikan laju replikasi dan penularannya. 

Harapan dan tujuan akhirnya, penyakit akibat microbiome patogen ini dapat dikendalikan atau menjadi sangat sedikit kasusnya.
 

Penggunaan Microbiome dalam Vaksin

Vaksin adalah suatu zat yang dengan sengaja diperkenalkan ke dalam tubuh untuk menstimulasi respon sistem kekebalan tubuh. Tujuannya adalah mencegah penyakit yang menular agar tidak berkembang dan membuat tubuh penerimanya sakit.

Vaksin atau imunisasi dibuat dari microbiome patogen yang telah dilemahkan, mati, atau tidak aktif, agar tidak bereproduksi (atau bereplikasi). Patogen diberikan ke dalam tubuh manusia cukup untuk menstimulasi produksi antibodi, namun tidak cukup untuk membuat manusia sakit. 

Vaksin menstimulasi tubuh memproduksi antibodi untuk melawan antigen yang terdapat dalam vaksin. Antibodi yang dipicu oleh vaksin akan sama dengan antibodi alami yang terbentuk ketika seseorang terserang penyakit.

Nantinya, jika seseorang yang telah divaksin mengalami kontak dengan microbiome penyebab penyakit, sistem imun akan mengenali si microbiome patogen dan tubuh akan memproduksi antibodi yang dibutuhkan lebih cepat. 

Ada beberapa cara microbiome patogen dapat dilemahkan untuk dijadikan vaksin, yaitu:

• Mengubah genetik virus atau bakteri sehingga replikasinya buruk atau tidak dapat mereplikasi lebih banyak. ​Contoh vaksin yang menggunakan teknik ini adalah penyakit campak, gondongan, Rubella (campak Jerman), dan cacar air.
• Menghancurkan genetik virus agar tidak dapat bereplikasi sama sekali. Cara ini digunakan dalam pembuatan vaksin polio. Virus polio dihancurkan dengan kimia formaldehyde, kemudian virus akan rusak dan tidak dapat berlipat ganda.
• Menggunakan sebagian dari virus atau bakteri, seperti pada vaksin Hepatitis B dan pertusis. Potongan virus atau bakteri tanpa genetik ini tidak dapat bereplikasi sehingga tidak menyebabkan infeksi.
• Beberapa jenis bakteri patogen menyebabkan penyakit bukan dengan cara mereplikasi diri, namun dengan memproduksi zat beracun, misalnya pada bakteri penyebab difteri, tetanus, dan batuk pertusis.
• Vaksin dibuat dengan mengambil racun yang dirilis oleh bakteri patogen, kemudian dimurnikan, dan dibunuh agar tidak menimbulkan infeksi.

Microbiome dan Pengaruhnya terhadap Vaksin

​

Referensi:

• Goldman, Bruce. “People’s Response to Flu Vaccine Influenced by Gut Microbes.” Stanford Medicine News Center, 5 Sept. 2019, med.stanford.edu/news/all-news/2019/09/peoples-response-to-flu-vaccine-influenced-by-gut-microbes.html.
• “Immunizations and Vaccines and How They Work.” PKIDs Online, www.pkids.org/immunizations/how_they_work.html. Diakses 16 Feb. 2021
• “VACCINATION.” Microbiology Society, microbiologysociety.org/why-microbiology-matters/what-is-microbiology/microbes-and-the-human-body/vaccination.html. Accessed 16 Feb. 2021.